Il est difficile d'imaginer qu'il existait un monde sans Charlie Chaplin.
Un beau jour en 1914...
un personnage étrange sortit du lot.
Avec Charlot est content de lui, une imagerie était née.
Le personnage de Chaplin est très riche et complexe...
il a besoin d'être devant la caméra.
C'est le gag, il veut être devant la caméra...
et on le pousse pour faire place à ce qui doit être filmé.
Il revient à la charge, il veut être là.
Ce désir d'être face à cette machine qui vous met devant tous ces gens...
il a su l'exploiter par intelligence ou par innocence.
Il a su exploiter ce désir d'être au centre des choses.
Il avait 24 ans et il avait été sur scène depuis l'âge de 10 ans.
Mack Sennett le débaucha de la troupe de Fred Karno...
qui était en tournée aux Etats-Unis, pour 150 $ la semaine.
C'était son 3e film, le 2e à être distribué...
mais le 1 er dans lequel il apparaissait en Charlot.
Chaplin a toujours dit l'avoir créé à l'improviste...
à partir de costumes qui traînaient dans le studio.
En 3 ans, Chaplin tourna 62 courts métrages.
Il écrivit et réalisa les 26 derniers.
En 1917, il devint, grâce à ce nouveau médium...
le comique le plus célèbre au monde.
Ses films étaient frénétiques, drôles et désinvoltes...
mais aussi très complexes.
Il était en quête des séquences qui feraient de lui un génie.
Ces séquences, il les tourna peu à peu, avec difficulté...
sa célébrité mondiale ne l'aidait pas.
Il lui fallait toujours en faire plus.
Il voulait s'adresser aux sentiments profonds des gens.
Il voulait parler du fond de son cœur...
de l'aliénation du travail dans Les Temps modernes.
Ou de la montée du fascisme, incarnée par un monstre...
qui ressemble étrangement à son personnage de Charlot.
Le désir d'être drôle était encore plus présent...
faire rire le public, l'enchanter...
mais aussi faire appel à des sentiments simples.
Les pressions étaient terribles...
dévorantes, et pour le jeune Chaplin du Kid, encore inimaginables.
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31 ans après Le Kid, Chaplin réalisa Les Feux de la rampe.
L'action se déroule en 1914, année de son 1 er film...
l'année qui vit la Première Guerre mondiale et la fin d'une époque...
l'année de son premier succès.
C'est l'histoire d'un comédien qui ne touche plus son public.
Phyllis, Henry!
Phyllis, Henry! Arrêtez ça! Que faites-vous?
Vous devriez avoir honte, vous battre ainsi.
Très bien, Phyllis tu restes dans ta boîte. Henry, dépêche-toi!
Un soir, nous discutions après le dîner, Charlie et moi.
Il feuilletait un livre sur les comédiens.
Il est tombé sur une photo de son père...
il avait la même posture que Chaplin avec sa canne, la main sur la hanche.
Il m'a dit : "Tu sais, il n'arrivait plus à faire rire.
Ami et acteur dans "Les Feux de la rampe"
Des comiques...
ont fait ce rêve terrible, ils sont sur scène...
et font un truc drôle, ils regardent dans le noir...
et pas un bruit, pas un rire. "
Puis il m'a dit : "Je fais ce rêve de facon récurrente. "
A l'instar de Calvero, Chaplin perdit son public.
La complicité des débuts fut entachée par les critiques de sa personne.
Les Feux de la rampe est son film le plus autobiographique...
car jamais une star n 'a eu autant besoin de son public.
C'est sa soif et sa peur de la foule qui régirent sa vie.
Charlie Chaplin : l'homme et l'artiste
On peut faire une caricature de Chaplin en quelques coups de pinceau...
et on sait de qui il s'agit.
Son allure est frappante et c'était un type intelligent...
il avait les cheveux foncés, il s'est foncé les sourcils.
Son chapeau et sa moustache parachevaient le tableau...
avec ses chaussures qui partaient sur les côtés.
Sa silhouette était reconnaissable entre mille.
Acteur, mime
Quand je m'intéressais au breakdance dans le Bronx...
il y avait ce gosse qui aurait eu du mal à décrire Chaplin...
mais il faisait ce pas qu'il appelait le Charlie...
une référence évidente à Chaplin.
Il fait partie de notre culture, qu'on en soit conscient ou non.
Les Feux de la rampe ne fut pas la première évocation...
de son passé sur scène.
En 1915, il porta à l'écran son grand succès de Karno, The Mumming Birds.
Il créa un second rôle à sa mesure...
un spectateur éméché...
qui ne cache pas son mécontentement.
Chaplin redoutait l'indifférence du public...
et il redoutait également son inconstance comme le montre ce personnage.
Le public de music-hall était difficile.
Ce film n 'exagère que légèrement le dédain dont il est capable.
Pour Karno, Chaplin avait aussi joué les éméchés...
à la recherche d'un public.
Ce dont je me souviens de son autobiographie...
c'est quand, à l'âge de 5 ou 6 ans, il monte sur scène...
alors que sa mère craque et s'effondre.
Et sa mère avait une certaine réputation.
La façon dont il en parle...
montre non seulement qu'il va à son secours...
même si c'est en partie cela...
Historien du cinéma
Il rivalise presque avec sa mère.
On se dit que...
le spectacle est le centre émotionnel de cet homme.
Avec le théâtre, Chaplin conquit des centaines de spectateurs...
ce qui lui prit des mois.
Avec les films, il toucha des millions de gens en quelques semaines.
Mais la nécessité d'innover sans cesse était terrible.
Le travail de Chaplin pour Keystone ne se voit que par moments.
Biographe de Chaplin
Ce n'est pas encore du grand Chaplin.
Des scènes comme dans Charlot Mitron...
où il fait des beignets en roulant la pâte autour de ses poignets...
personne ne faisait ça et il a gagné l'admiration du public.
Avec ses premiers rôles pour Sennett...
il semble trouver sa voie, mais il n'est pas encore arrivé à un contrôle absolu.
Critique de film et historien
C'est une des choses les plus importantes qu'il ait faites...
il a montré aux acteurs...
comment ne pas se fracturer le coccyx régulièrement.
Ces types ne savaient pas tomber. Ils étaient à son école.
En regardant les films de Keystone, on est fascinés de voir...
que dès qu'il commence à réaliser, c'est son apprentissage.
Il existe un film adorable...
qui montre qu'il avait compris l'art du montage...
Biographe de Chaplin
... qu'on peut pousser un personnage hors-champ...
et le faire réapparaître dans le plan suivant.
Le studio l'a approché après Le Roman comique de Charlot et Lolotte.
Son premier long fut un succès.
Il y avait une star, Marie Dressler...
et une distribution formidable.
Et ce film n'était pas de Chaplin...
il a été réalisé par Sennett. Chaplin ne l'aimait pas trop...
même s'il a aimé travailler avec Dressler.
Mais ça l'a poussé au sommet...
et après 35 films, il a dit à Sennett :
"Pour faire une comédie, il me suffit d'un parc, un policier et une jolie fille. "
Le public avait remarqué Chaplin avant cela.
Il était en route...
d'abord pour Essanay, la compagnie de G. Spoor et B.B. Anderson...
avec 1 250 $ par semaine et 10 000 $ de prime.
Il y avait des clochards partout dans le show-business en 1900...
des clochards comiques, chanteurs, danseurs...
ils dérangeaient un peu le public de la classe moyenne.
Mais aucun n 'avait la délicatesse, le charme de Chaplin...
ou son habileté à être subversif rien qu'avec du mime.
Son costume et son maquillage avaient fait de lui une figure universelle.
Les gags sont parfois très classiques comme ce coup sur la tête.
Mais seul Chaplin pensa à embrasser tendrement le front de sa victime.
Il avait un vrai don pour changer un objet en tout autre chose...
comme cette "brosse à dents- feuille de palme".
Ce qui est arrivé de mieux à Chaplin chez Essanay...
c'est qu'on lui a permis d'exercer sa créativité...
et cela a fait de lui un artiste.
Historienne du cinéma
Tout ce qu'il va développer en tant qu'artiste...
il l'a déjà expérimenté en 1915.
Chaplin réalise son premier film avec Essanay...
c'est Charlot débute, une gifle pour Keystone.
Le studio dans le film s'appelle "Lockstone"...
et le réalisateur, joué par C. Inslee...
ressemble étrangement à Sennett.
Chaplin n 'a pas toujours été Charlot.
Dans Mam'zelle Charlot, il est travesti et ce n 'est pas une première.
On passe à un plan rapproché quand on veut insister sur quelque chose.
Pour Edna, avec amour Charlie
Dans Charlot à la banque, il donne une rose à l'actrice principale...
et on a un petit moment triste.
On a des objets imaginés en surimpression.
On a la scène "Tout ça n'était qu'un rêve. "
Dans Charlot apprenti, on a une scène...
où il tire un chariot...
dans lequel se tient un homme, sur le flanc d'une colline...
et on se demande si on n'est pas dans un film de Bergman.
Dans Charlot fait la noce, on les voit jouer l'ébriété à la perfection.
Tout repose sur le fait qu'ils sont saouls mais ne doivent pas tomber.
Il travaille en duo avec Ben Turpin.
Ils vont vraiment bien ensemble.
Chaplin arrive ainsi à changer de voie...
à définir son style avec l'aide d'un autre grand comique...
qui lui convient parfaitement.
J'adore la période Essanay...
car ce sont de pures comédies de rue.
Dans Charlot à la plage...
son adversaire et lui se rouent de coups, tombent par terre.
Dans un plan long, au loin...
un baigneur va tremper ses pieds dans l'eau...
sans remarquer qu'une équipe tourne.
Dans le cadre on voit des gens qui vivent leur vie.
Chaplin découvrit le potentiel du cinéma chez Essanay en Californie...
mais il découvrit aussi Edna Purviance.
Cette ex-secrétaire fut à l'écran l'antithèse de l'artifice.
Chaplin fut emballé. Elle fit 35 films avec lui.
Elle devint aussi un des trois grands amours de sa vie adulte.
Edna Purviance avait peu d'expérience...
mais s'en sortait à merveille.
Elle faisait tout ce qu'on lui demandait.
C'était quelqu'un qu'il respectait...
et il la traitait comme son égal.
Au début de Charlot vagabond, Chaplin apparaît dans son costume...
seul sur une route...
il se dandine.
C'est typique de Charlie Chaplin.
C'est comme cela qu'on se représente Chaplin.
Et il a cette petite balayette...
avec laquelle il s'époussette quand une voiture passe...
mais la caméra doit s'approcher...
pour montrer qu'il époussette sa poche.
A ce moment-là, il prend le contrôle de la caméra.
Le film fut un prototype pour une autre raison.
Malgré son air confiant, Charlot n 'aura pas la fille.
Elle en aime un autre.
Charlot, en général, perd face à des types plus classiques.
C'est une des spécificités que reconnaît son public.
A la fin de Charlot vagabond...
il n'y a pas de résolution, il n'a pas la fille.
Il s'en va, loin de la caméra...
sur une route déserte, vers l'horizon.
lci, Charlot et Chaplin ne font plus qu'un.
Chaplin retrouva son frère Sydney à cette époque.
Il tient le bar dans cette comédie de l'époque Sennett.
Chaplin l'aida à signer un contrat avec le studio.
"GARDE UN ŒlL SUR CE BONHOMME"
Star de music-haIl en Angleterre, c'était aussi un acteur hors pair.
On peut résumer Sydney en une phrase.
Charlie disait : "Rien ne l'impressionne jamais. "
Et certainement pas les patrons de la Mutual Film Corporation.
Sydney aida Chaplin à être augmenté à 10 000 $ la semaine...
et à obtenir une prime de 150 000 $.
Ses 12 films de 1916 et 1917 contiennent ses gags célèbres...
comme la séquence de l'escalator dans Charlot chef de rayon.
On oublie les risques que prenaient les acteurs pour nous faire rire.
Pas de filet pour Charlot pompier.
Mais ce frisson n 'est qu'un début pour Chaplin.
Dans les films de la Mutual...
les séquences gagnent en longueur, en complexité et en subtilité.
Cet homme avait un talent fou.
C'était un super héros.
C'était le super héros le plus attachant qu'on ait vu.
Charlot rentre tard, c'est 18 mn rien que pour se mettre au lit.
Si c'était la performance d'un artiste qui ne fait que ça...
ça aurait suffit.
Acteur, star de "Chaplin"
Mais lui, il recommençait sans cesse et en plus il innovait sans arrêt.
Dans les années 80, je pensais beaucoup à Chaplin.
Je discutais avec un type dans un magasin de vidéo...
et il m'a dit : "Si on passe un film en vitrine, les gens ne s'arrêtent pas...
mais si on passe un Chaplin, ils s'arrêtent. "
Et en effet, si on marche dans la rue...
et qu'on voit une image en noir et blanc, ça intrigue.
On voit cette image qui tremblote, c'est presque abstrait.
Et si on s'arrête un instant, on voit un homme qui s'agite frénétiquement.
Je pense à Charlot patine.
Chaplin et son acolyte, Eric Campbell, un grand type, font du patin.
Et les gens admirent...
comme ils tombent en avant, comme ils arrivent à rester debout.
Il y a un rythme entre ces moments de presque folie...
et un semblant de maîtrise de soi en société.
C'est déchaîné et tout à coup très civilisé...
0puis déchaîné à nouveau.
Charlot veut faire bonne figure.
Il refuse d'être un clochard oisif.
Il prétend avoir des aspirations sociales.
Dans Charlot policeman...
il joue un criminel libéré sur parole qui deviendra un drôle de policier.
Le titre original Easy Street rappelle la "East Street" où il est né.
C'est une formidable évocation du sud londonien.
La police évite cette rue...
et Charlot met fin à la violence.
Seul un criminel peut nettoyer les rues.
Devenu policier, il veut arrêter le méchant...
et il le frappe avec sa matraque.
Il le frappe sans cesse, mais en vain...
c'est un vrai cauchemar.
Pour l'impressionner, le méchant tord un réverbère à gaz.
Charlot lui saute dessus et l'asphyxie.
Ce décor, un croisement en T, s'inspire de là où Chaplin grandit.
Il l'utilisa dans de nombreux films.
Ses souvenirs d'enfance de Londres se retrouvaient souvent dans son travail.
C'est toujours aussi drôle.
C'est un superbe court-métrage.
Réalisateur, scénariste, acteur
Ce sera toujours drôle. Et ça le sera encore dans mille ans.
En 1916, la presse américaine parla d'une folie Chaplin...
mais resta muette quant aux étranges impulsions du personnage.
Il y a en lui une délicatesse féminine.
Je pense qu'il aimait les femmes pour leur façon de bouger...
hésitantes, presque comme des papillons.
Chaplin minaude sans cesse.
Je doute qu'il minaudait en vrai, mais il était fasciné...
par ce petit hochement de tête effarouché et séducteur.
Et les femmes ne se comportent pas vraiment ainsi.
En tout cas, pas Edna.
Elle fut la clé de son bonheur.
Plus jamais la vie ne sera aussi simple que durant la période Mutual.
Ils s'aimaient beaucoup.
Edna l'a séduit par son côté maternel et par sa beauté.
Elle avait une sorte de force tranquille...
face à son caractère exigeant et énergique.
Sa relation avec Edna est intéressante.
Elle comptait beaucoup pour lui.
Elle devait être merveilleuse...
et cela devait être une source de joie.
Ils ont eu une relation très proche et très intense pendant trois ans.
Ses femmes étaient jalouses de son travail car il lui prenait tout son temps.
Cela est arrivé à toutes ses épouses.
Edna a dû ressentir cela et a eu une amourette.
C'en était trop pour Charlie.
Les choses ont mal tourné.
Ça allait encore entre eux quand Chaplin réalisa L'Emigrant en 1917.
C'était d'un comique classique mais aussi d'une grande complexité.
Il s'attaquait à un sujet...
qui avait déchiré l'Amérique, l'immigration des classes ouvrières.
Pas un film de l'époque ne se passe sur un bateau d'émigrants.
Cela reste comique mais ça parle de l'immigration.
Ce fut aussi un film innocemment romantique.
Le cliché, c'était : "On n'aime pas ce Chaplin qui court après les filles...
on aime celui des débuts. "
On dit la même chose sur Woody Allen.
Ce personnage de Charlot reste gravé dans les mémoires...
avec sa gentillesse, son innocence, sa pureté.
Acteur
Mais il a aussi un côté vaurien.
En regardant L 'Emigrant récemment, j'ai été stupéfait.
Chaplin joue aux cartes...
et il prête de l'argent en échange d'un pistolet.
Quand Chaplin gagne, l'autre devient violent.
J'ai été surpris de le voir sortir et pointer le pistolet...
même pour une seconde.
Et puis il redevient ce personnage pur et innocent.
Il était toujours prêt à botter les fesses de l'autorité...
même si l'Amérique bien-pensante critiqua parfois son côté anarchiste.
On a perdu patience avec le genre comique.
Tout doit être rapide aujourd'hui, alors que des gens comme Chaplin...
préparaient des gags et les faisaient vraiment durer.
Même si on connaît la fin, ça reste hilarant.
Charlot est affamé, devant le restaurant...
et il se dit : "Si seulement je pouvais entrer. "
Il trouve alors une pièce par terre, la fourre dans sa poche...
se dirige vers le restaurant, et la pièce tombe.
Il rentre et mange.
Un type entre avec la pièce à la main.
Ce gag dure 7 à 8 mn...
et on ne peut s'empêcher d'être captivé.
Il faut autre chose que de la comédie et du rire pour un long-métrage.
Il faut un ressort émotionnel.
Chaplin dit que c'est son court préféré.
Dans un livre, il dit que L 'Emigrant...
est le film qui le touche le plus.
Il aimait beaucoup la fin...
le mariage des jeunes émigrants sous la pluie.
Pour lui, c'était très poétique.
Je préfère ses films plus ambitieux à ses courts...
même les plus drôles.
La transposition comique, une chose qui en suggère une autre...
n'est pas propre à Chaplin, mais il a un vrai don pour cela.
Dans Charlot et l'usurier...
on lui demande d'examiner un réveil...
et bien sûr entre ses mains...
il devient docteur et le réveil devient patient.
Tout au long de sa carrière...
la transformation est au centre de son art.
Ces manipulations de la perception...
sont au cœur de la modernité.
La réalité est définie comme fluctuante, instable.
Cette notion de transformation est essentielle.
J'ignore d'où elle vient mais tout ce qu'il voyait...
pouvait devenir autre chose.
Ma préférée est celle où il met un tas de chaises sur son dos...
et il se transforme en hérisson. Je trouve ça merveilleux.
Il était capable de donner vie à des objets inanimés.
Il leur donnait vie et mouvement...
Fils de Charles Chaplin
C'était un de ses grands talents.
Vieux jeu qu'il était, il aurait nié être un surréaliste...
mais inconsciemment, il en était un.
Qui d'autre aurait pensé faire d'un massage une lutte?
Ou transformer un camion de pompier en machine à cappuccino?
"Tout ce qui est solide se dissout dans l'air", disait Karl Marx.
Pour Chaplin, tout ce qui semble être solide se dissout en autre chose.
Il eut toujours cette capacité étonnante...
à changer des visions élaborées en actions ludiques et enfantines.
Sydney le Sceptique était le parfait faire-valoir pour Charlie.
Mais il était encore plus doué en affaires.
Apres un an chez Mutual, Chaplin reçut une offre de First National.
Cette fois, les Chaplin avaient un idéal en tête.
Il lui ont demandé de venir à New York pour négocier.
Sydney était du voyage, il devait négocier pour lui.
Il a dit à Sydney : "Tu y vas, tu négocies...
je veux un million. "
Sydney lui dit : "D'accord, mais toi...
si tu dois jouer du violon...
va jouer dans la salle de bains car c'est insupportable. "
Charlie a joué dans la baignoire vide pour se calmer.
Sydney a négocié. Il est revenu lui annoncer...
qu'ils offraient 500 000 $.
Charlie a répondu : "N'en parlons même pas, retourne les voir. "
Il y retourne. 600 000 $. "Retourne les voir. "
Il revient finalement et lui dit :
"Charlie, ils offrent 750 000 $ et pas un cent de plus. "
L'archet à la main, Charlie répond : "Dis-leur que je suis un artiste...
je ne comprends rien à l'argent...
mais je veux un million. "
Sydney repart puis revient en courant et lui dit :
"Jette ton violon et trouve-toi un crincrin...
tu as ton million. "
Et il fit construire son studio au milieu des citrus de La Brea Avenue.
Les rêves se réalisent. Son propre studio.
Chaplin créa cette séquence en accéléré pour une publicité.
Le studio reflétait ses rêves d'enfant pauvre de la banlieue londonienne.
Le Vieux Village Anglais.
lncroyable! En 3 ans, Chaplin devint millionnaire...
et devint à 28 ans l'un des hommes les plus célèbres au monde.
Et plus important encore...
son contrat lui donna le contrôle absolu de ses films et de son destin.
Aucune ascension n 'a jamais été aussi fulgurante que celle-ci.
'Il est là!'
Il devait leur montrer...
car il savait mieux que quiconque...
ce qu'il voulait des acteurs...
et le meilleur moyen était de leur montrer.
C'est proche du rôle de comédien et manager du music-haIl anglais.
C'était assez naturel pour Chaplin.
Le réalisateur est aussi l'acteur.
Chaplin ne s'exprimait pas particulièrement bien.
C'était un petit gars de Londres...
il ne parlait pas très bien au début.
Le plus simple était de se faire comprendre avec des gestes.
Avec des gestes, il savait s'exprimer.
Il avait son studio, son équipe...
et surtout tout le temps qu'il voulait.
Chaplin ne se contentait pas d'une prise.
Il ne faisait pas deux ou trois prises...
mais vingt si nécessaire. C'était tout nouveau.
Et cela aussi.
Au printemps 1918, l'Amérique entra en guerre...
et Chaplin et d'autres stars comme Mary Pickford et Douglas Fairbanks...
firent une tournée pour soutenir l'effort de guerre.
Ce fut la première démonstration du pouvoir des stars.
Partout où ils allaient, les foules étaient en délire.
Ils vendirent pour des millions de dollars en bons.
Cette tournée était importante pour Chaplin.
Il avait été critiqué pour ne pas avoir rejoint l'armée anglaise.
La presse cherchait à créer un scandale.
Chaplin proposa ses services...
mais le gouvernement britannique le savait plus utile...
s'il soutenait l'effort de guerre.
Il l'avait prouvé.
Ce fut la première controverse...
d'une longue série qui allait lui rendre la vie impossible.
La même année, il réalisa ce court pour soutenir l'effort de guerre.
Syd Chaplin joue l'infortuné Kaiser.
La période est marquée par Charlot soldat...
Charlot en uniforme.
Il était courageux...
mais il n'avait jamais fait face à une telle tragédie.
Il était motivé, peut-être même un peu trop.
Chaplin démarra Charlot soldat...
alors que la guerre faisait encore rage.
Beaucoup à Hollywood voulurent l'en dissuader...
mais Chaplin s'accrocha...
et suivit son instinct artistique.
Il eut des doutes sur le résultat...
mais le film fut un énorme succès.
Ce fut un des films les plus populaires de cette période de guerre.
Il sortit peu avant l'armistice.
L 'impact moral fut donc faible.
Mais le film fut apprécié des combattants...
pour qui il capturait avec humour l'horreur des tranchées.
En faisant des prisonniers, Charlot devint un drôle de héros de guerre.
Mais son traitement des officiers en fit l'ami des pauvres des deux camps.
"Comment en as-tu capturé treize?"
"Je les ai encerclés. "
Charlot ne resta pas longtemps un héros...
ce n 'était pas son genre.
Mais juste assez pour courtiser Edna en allemand.
"Moi soldat américain. "
Dans la vie, leur amour s'éteignait...
mais Edna ne lui en voulait pas.
Il adorait les jeunes filles.
Fille de Charles Chaplin
Plus elles étaient jeunes, mieux c'était.
Il ne s'intéressait qu'à la pureté, l'innocence et la beauté.
C'était un romantique.
En principe, il aurait pu épouser ces filles de 17 ans.
Certes, elle étaient superbes et il se faisait plaisir...
mais elles n'étaient pas à la hauteur.
Il rencontra Mildred Harris, jeune actrice de 16 ans sur Charlot soldat.
La voici dans Le Paradis d'un fou de DeMille.
Elle lui fit croire qu'elle était enceinte...
et il l'épousa trois jours après la sortie du film.
Ils ne furent pas heureux ensemble et le public n 'aima pas l'idée...
d'un Chaplin avec une femme-enfant.
En 1919, elle accoucha d'un bébé...
qui mourra 3 jours plus tard.
L 'angoisse de Chaplin se traduisit par un vide sur le plan créatif.
Chaplin a toujours fait ce qu'il voulait...
avec son propre argent...
et ce jusqu'à ce qu'il soit satisfait du résultat.
C'était Kubrick avant Kubrick, et Kubrick n'utilisait pas son propre argent.
C'est le côté mégalomane : "J'ai une vision...
même si elle n'est pas claire, elle le sera bientôt et ça marchera...
alors tournons pendant un an. "
Ce n'est pas toujours exagéré...
ce "pourvu que ça marche". C'est fou.
La folie est parfois justifiée.
Après bien des faux-départs sur de grosses productions...
Chaplin sortit Une Journée de plaisir...
à partir de vieilles séquences...
pour satisfaire First National...
qui voulait absolument un film à distribuer.
J'ignore qui décide d'utiliser des cartons.
Chaplin n'est souvent pas plus habile qu'un autre.
Il y a ce passage où la famille est à bord d'une Ford T...
alors que la route a été refaite.
On voit bien le camion qui déverse le goudron sur la route...
mais quelqu'un a décidé de mettre un carton : "Goudron".
Un seul mot : "Goudron".
Ensuite on voit les gens qui ont les pieds pris dans le goudron.
C'est le vieux gag des chaussures clouées au sol que Chaplin réutilise.
Sa préoccupation essentielle fut Le Kid.
Il avait remarqué Jackie Coogan dans un vaudeville, l'embaucha...
et fit des apparitions à ses côtés...
pour promouvoir son rêve inachevé.
L'humour est imprévisible.
On ne peut s'asseoir et écrire :
"On va faire ça et ça et le gag, ce sera ça"...
le faire et espérer que ça va marcher.
Parfois des semaines et des mois passent...
et il n'est pas inspiré...
et les gens traînent au studio, parfois Chaplin vient...
parfois non.
C'était comme ça avant qu'il ne travaille sur Le Kid.
Mildred Harris demanda le divorce en 1920.
Ses avocats menacèrent de faire saisir les pellicules.
Chaplin s'enfuit à Salt Lake City pour finir le montage du Kid.
Il dévorait les femmes et elles étaient très nombreuses.
Quand on vit ainsi...
il faut s'attendre à le payer un jour.
On peut tomber sur des femmes trop jeunes...
ou sur des femmes avec une mère dangereuse ou des avocats dangereux.
Il mit un an et demi pour livrer le négatif...
du Kid aux distributeurs.
Ça en valut la peine.
Ce fut un chef-d'œuvre et un vrai succès personnel.
Au début du film, Chaplin essaye d'abandonner le bébé abandonné.
Il insufflait dans tout, et dans le Kid...
Réalisateur de "Chaplin"
... une authenticité qui tient de la magie.
Il a ce gosse sur les bras et il ne sait pas quoi en faire.
Il y a un moment très cruel...
où il est assis sur le trottoir, le bébé dans les bras...
et il y a un égout. Il soulève la bouche d'égout.
Mais pourquoi fait-il cela? Va-t-il le jeter là-dedans?
C'est ce qui lui passe par la tête...
mais le public y a accès.
"Il est à vous?"
"Comment s'appelle-t-il?"
C'est un film audacieux.
Le mélange de burlesque et de drame est novateur.
Des gens intelligents lui ont dit que ça ne pouvait pas marcher...
qu'un des éléments ne fonctionnerait pas.
La relation de Chaplin avec Jackie...
est un superbe moment de cinéma.
J. Coogan était son meilleur partenaire...
car il est parfaitement malléable. C'était l'acteur parfait pour Chaplin.
Il faisait tout ce qu'il lui montrait.
Y compris voler des pièces du compteur à gaz.
Le Kid est le film le plus personnel de Chaplin.
Enfant abandonné, errant dans les rues de Londres...
il avait cherché un père, le sien l'ayant abandonné.
Il avait été élevé avec amour par sa mère jusqu'à ce qu'elle devienne folle.
Il avait connu toutes les émotions sur lesquelles Le Kid repose.
Dans son autobiographie, il évoque...
ses soucis de santé étant enfant...
sa mère, assise à la fenêtre et lui au lit, malade...
lui décrivait tout ce qui se passait dehors : "Il y a cet homme"...
et elle imitait l'homme, etc.
Elle racontait des histoires avec ce qui se passait dehors.
Il savait comment jouer le film.
Il aurait adoré interpréter tous les rôles...
chaque garçon, chaque fille, chaque vieux, tout.
C'était impossible et il a dû faire appel à d'autres acteurs.
Ce qu'il aimait surtout...
c'était diriger les acteurs et leur montrer quoi faire.
Ils devaient se substituer à Chaplin pour jouer.
Ça marchait très bien avec un imitateur comme J. Coogan.
Charlie faisait quelque chose...
Jackie le refaisait à l'identique.
J'ai revu hier, par hasard, Le Kid...
et c'est, selon moi, son meilleur film.
L'intensité qu'il y a, quand le Kid risque d'être envoyé en institution...
doit venir de son enfance...
de son souvenir d'y avoir été envoyé...
séparé de sa mère et de son frère et envoyé là-bas.
C'est cette scène qui donne cette intensité particulière au film :
celle où il devient fou en tentant de sauver l'enfant.
Y a-t-il une image plus tragique au cinéma que celle du Kid...
suppliant Chaplin de le suivre?
C'est l'une des plus belles images, le Kid qui supplie d'aller avec lui.
Dans Le Kid, les grandes émotions viennent de l'enfant.
Il a été enlevé à son milieu, à l'amour...
et à l'affection, par l'Etat, pour son bien.
Dans le film, ils envoient l'enfant dans un horrible orphelinat.
Il a été enlevé à sa mère...
et placé dans une pension à 7 ans.
C'est horrible, lui et Sydney qui ont été envoyés dans cet établissement.
Il sait ce que c'est qu'être éloigné de sa famille.
Pourquoi? Parce que sa mère devenue folle...
et son père disparu, ils n'avaient plus la garde des enfants.
Chaplin père fut une vedette jusqu'à ce qu'il sombre dans l'alcool.
Toute sa vie, son fils détestera l'alcool.
Quand ils ont touché le fond...
la pension fut le dernier recours, lieu des indigents de la paroisse.
Il n'en reste presque plus rien.
Ce qu'il en reste est recouvert...
par un siècle de suie londonienne.
Chaplin, devenu célèbre, envoya sa mère...
dans un asile pour finalement la faire venir en Amérique.
Il la vit rarement.
Ses parents avaient perdu le contact avec la réalité, ce qui l'effrayait.
Pendant son premier contrat chez First National...
Chaplin, avec l'aide de Griffith, Pickford et Fairbanks...
créa United Artists.
Dès lors, leurs films devinrent leurs propriétés.
L 'idée avait vu le jour lors de la tournée Liberty Loan.
Toujours artiste, Chaplin se grima en Charlot pour les journalistes.
Malgré les apparences...
Chaplin et Pickford étaient souvent en conflit.
Mais son mari, le très athlétique Douglas Fairbanks...
était l'ami le plus proche et le plus grand soutien de Chaplin.
Le couple vit Chaplin partir pour Londres en 1921.
C'était son premier retour au pays depuis son départ en 191 2.
Quand il prit la mer, Chaplin ignorait...
ce qui l'attendait chez lui.
A bord du bateau...
c'est un Chaplin détendu qui supervisa un concours...
chargé de déterminer son meilleur imitateur.
De tels concours fleurirent en Amérique.
Milton Berle, âgé de six ans, fut un des gagnants.
L 'Olympic accosta à Southampton, le 9 septembre.
L 'accueil réservé par la foule était sans précédent.
La tournée Liberty Loan n 'était rien, en comparaison.
Avant les foules autour de Chaplin...
personne n 'avait imaginé l'impact du cinéma sur le vedettariat.
Comment cela l'a-t-il affecté?
Je pense qu'il s'est toujours battu pour son intégrité...
et contre lui-même...
pour garder son humanité...
malgré sa célébrité.
Garder son humanité! C'est la règle de base de la célébrité.
Toute sa vie, même quand, devenu vieux, il s'exila...
Chaplin dut faire face à des foules de fans...
à chacune de ses sorties.
Cela a de l'effet sur un homme.
Chaplin quitta son hôtel en cachette pour visiter les lieux de son enfance...
comme à chaque fois qu'il revenait à Londres.
Thomas Burke, un ami écrivain, dit un jour de Chaplin :
"Il avait besoin de Londres comme un comédien de son script. "
Ce pub était autrefois tenu par son oncle.
C'est là qu'il observa un vieux domestique, Rummy Banks...
un lad, marcher en canard...
ce qui inspirera la fameuse démarche de Charlot.
Il visita l'humble appartement...
où il vécut avec sa mère et son frère.
Jadis une usine de condiments...
une odeur qu'il n 'oublia jamais.
Les Chaplin y connurent la vie dure.
Pendant ce voyage, Chaplin fut acclamé...
à Paris et Berlin où il assista à une vie décadente.
A son retour, il décida de porter à l'écran ce qu'il avait vu.
Chaplin voulait donner à Edna un grand rôle...
qui l'aiderait à commencer une carrière indépendante.
Quand L 'Opinion publique sortit...
il reçut le meilleur accueil critique pour un film muet.
Il fut encensé par la critique. Le public bouda le film.
Ce fut le premier échec de Chaplin car il ne jouait pas dedans.
Avoir un film de Chaplin sans Chaplin fut une grave erreur.
Il y a sans doute deux raisons.
L'une était sa détermination à faire d'Edna...
une actrice dramatique.
Elle paraîtrait meilleure s'il n'apparaissait pas.
Si Chaplin jouait dans le film on ne verrait que lui à l'écran.
Il voulait aussi se tester, voir s'il pouvait réaliser un film dramatique...
sans jouer dedans.
Il tient ce petit rôle, non crédité, d'un porteur tenant un coffre.
Des critiques de l'époque ne l'avaient pas reconnu...
bien qu'ayant remarqué cette scène comique.
Le film aurait eu plus de succès...
si Chaplin avait retiré son nom.
On le sent quand certains choix sont rejetés et qu'on entend :
"Tu es fait pour faire ce genre de films. C'est tout.
On n'ira voir un de tes films que si tu es dedans.
On se fiche de la beauté du cadrage.
On se fiche de la somptuosité du décor. Ce sont des détails. "
Réalisateur
Et il faut partir de ces détails.
Et c'est ce qui se passe avec L 'Opinion publique.
On dit : "C'est dans les détails. " C'est un cliché mais c'est vrai.
La scène de la cuisine tourne autour de l'odeur du gibier.
Pourquoi cette scène élaborée dans la cuisine?
On comprend mieux comment les gens vivaient.
Observez sa chambre, les scènes de fêtes...
ou la femme qu'on déshabille. C'est vraiment extraordinaire.
Il montre l'homme.
Le bandeau se défait de la gauche vers la droite, autour de lui.
L'impression de décadence et d'érotisme est très présent.
Le film est très moderne.
Il est en avance sur son époque. Il ne lui manque que le son.
La technologie n'existait pas encore.
Mais les mots sont là, dans les comportements.
Observez. J'en ai des frissons rien que d'y penser.
C'est celle où le peintre se rend à la soirée.
On y voit des ballons et des filles danser.
Adolphe Menjou l'invite à sa table avec élégance. Il le fait asseoir...
allume sa cigarette.
Observez le jeu des acteurs. Tout est dans la subtilité.
D'une telle scène, il se dégage une vérité très moderne...
et naturelle. Il n'y a pas d'exagération.
C'est le triangle amoureux habituel : Jean, le peintre provincial...
a abandonné Marie.
Pierre, le dandy parisien l'a recueillie.
Une autre scène fascinante...
est celle où l'artiste dit à sa mère...
que c'était un moment de faiblesse.
Marie arrive et l'entend dire ça.
Elle est filmée de dos...
et on peut voir sa réaction physique à cette phrase.
Elle ne bouge pas. La caméra ne se rapproche pas...
mais son émotion est palpable et elle tarde à se retourner.
"Tu as peut-être raison. C'était un moment de faiblesse. "
Un autre réalisateur aurait filmé différemment, c'est sûr.
C'est très puissant.
Et bien sûr, Chaplin raconte une histoire avec des images.
Il y a cette scène...
où l'artiste se tient sous un réverbère.
Leur amour a été ravivé.
Mais l'artiste est dominé par une mère désapprobatrice.
"Il est toujours dehors. "
Il y a un lent fondu au noir sur lui...
et on sait ce qui va suivre. On s'achemine vers une fin tragique.
Il ne s'arrête pas là. C'est un fondu très lent...
sur le visage qui demeure éclairé.
Puis il y a une série de plans en forme d'iris...
d'Edna, de sa mère.
Tout est enfin en place pour la scène finale.
Il règne un calme inquiétant...
qui annonce une fin tragique.
Tout est très objectif.
Tout est en place jusqu'à ce que la mère de Jean prenne l'arme.
Elle a presque une fonction mythologique, tout de noir vêtue...
avec sa robe, et le souffle du vent.
Jean s'est suicidé.
Sa mère décide de le venger.
Mais en voyant Marie qui pleure sur sa dépouille, elle se ravise.
On croit qu'elle va la tuer, mais non.
La scène, sans gros plan, est très émouvante.
L 'Opinion publique a dû être encore plus fort sur grand écran.
Le film a une fin très ironique.
"Qu'est-il arrivé à Marie St. Clair?"
Pierre n 'est pas affecté par le drame, sans doute par ignorance.
Marie et la mère de Jean se consacrent à un orphelinat.
Marie et Pierre se croisent sans le savoir.
Encore une fin avec une route ouverte.
Mais sans le joyeux Charlot.
Depuis 1915, le public vouait une admiration à l'image de Chaplin.
On pouvait le voir en dessin animé.
En bande dessinée.
On pouvait l'acheter sous forme de jeu ou de jouet.
Charlot était partout et incontournable.
Partout, vous trouviez...
"le petit gars", un peu étourdi.
Ce fut la première vague de produits dérivés multimédias.
A cette époque, Chaplin appréciait sa renommée en toute simplicité.
Toute personne importante qui passait à Los Angeles lui rendait visite.
Il était toujours prêt. La caméra était toujours là.
Il aimait jouer Charlot autant que la star internationale.
Burke disait de lui :
"Il ne vit que pour son art et il est perdu sans. "
Il fut aussi "Le grand dieu Pan", un grand séducteur.
Je pense que Chaplin adorait tomber amoureux.
Dans ses films, il se pâme presque, quand il voit une fille.
Il devait être pareil dans la vraie vie, ce qui en soi est formidable...
mais cela devait lui arriver 3 ou 4 fois par jour...
ce qui veut dire qu'il faut sans cesse fournir.
Dans son apparition pour Mirages, de King Vidor...
la plus grande star du monde...
n 'est pas reconnue dans la vraie vie.
La fille désabusée est Marion Davies, la maîtresse d'Hearst et de Chaplin.
"C'est qui, ce petit gars?"
Elle se pâma comme toutes les autres...
au grand dam de Chaplin.
"Vampe-le. "
Il rencontra Lita Gray, quand elle avait 12 ans.
Elle jouait un ange dans Le Kid.
Elle réapparut, à 15 ans, au moment du casting de La Ruée vers l'or.
La séquence du rêve du Kid est étrangement symbolique.
Elle se présenta au studio...
où Chaplin lui fit passer des tests...
puis elle fut choisie pour le rôle principal de La Ruée vers l'or.
Lita adulait Chaplin...
et celui-ci aimait les jeunes femmes.
Il aimait qu'une jeune femme se révèle.
Lita disait qu'il "avait un penchant pour les vierges. "
Ils se marièrent en novembre 1924.
Elle attendait leur premier enfant...
quand Chaplin emmena son équipe à Truckee, en Californie.
Il savait déjà que Lita, enceinte, devait être remplacée.
L 'enfant naquit, en mai 1925.
Chaplin savait ce qu'il voulait montrer au public.
Réalisateur
Quand il tourne un film dans un environnement qui nous est familier...
il n'a pas besoin de trop en montrer.
Mais pour La Ruée vers l'or...
qui connaissait l'Alaska, le Klondike? Qui avait déjà vu ça?
Il savait qu'il devrait montrer tout cela.
Chaplin tourna la scène la plus spectaculaire de sa carrière...
avec 600 figurants.
Cet obsédé des prises tourna la scène en un jour.
Mais Truckee était un lieu difficile.
A trois jours de marche de toute civilisation. Un chercheur d'or.
Chaplin dut faire coïncider ses extérieurs avec ses images studio.
La Ruée vers l'or fut globalement adoré par le public et la critique.
Quelques voix dissonantes...
se firent entendre et elles allaient s'amplifier.
Elles trouvaient Chaplin "vieux jeu"...
délaissant les nouvelles techniques.
Charlot restait inchangé, optimiste, en quête de chance.
Et inconscient, du moins au début...
des dangers qui le guettaient.
C'était pareil pour Chaplin, décrit comme un puriste du cinéma.
Grâce à ce film, on sait que c'est une légende...
Charlot peut être en montagne sans manteau, sans choquer.
Le tournage du film à Truckee fut abandonné à cause de la neige.
Chaplin en fut très affecté.
Il tourna en grande partie à Los Angeles, ce qui fut très coûteux.
Même la scène du poulet dut être retournée à Los Angeles.
Ils ont utilisé une doublure pour une prise.
C'était facile de remplacer un poulet...
ils se ressemblent tous.
En fait, non. On voyait qu'il s'agissait d'une doublure.
Il ne bougeait pas comme Chaplin faisant le poulet.
Les mineurs meurent de faim.
Ils sont si affamés que Mack Swain a des visions.
Y a-t-il une meilleure imitation d'un animal que celle de Chaplin?
Sa capacité à véhiculer des pensées, même celles d'un oiseau...
inspira Richard Attenborough, lors de la ressortie du film.
Il savait exprimer les pensées les plus incroyables...
ou complexes, les débats, les réactions...
par des réactions physiques aux choses, pas que par le visage.
C'était une expérience à laquelle je n'avais pas pensé.
Voilà quelqu'un capable de retenir toute mon attention...
mais aussi de me dénier le droit de rire ou de pleurer.
Il me manipulait comme il le voulait.
C'était la chose la plus extraordinaire que j'avais jamais vue.
C'est, à coup sûr, ce qui m'a poussé à devenir acteur.
Si je pouvais avoir la même relation avec le public que lui...
alors je voulais devenir acteur. Ma passion pour lui date de là.
Charlot est bien sûr un outsider, surtout en amour.
On pense qu'il n 'aura pas la fille.
Ou le contraire.
Georgia Hale remplaça Lita Gray, dans le film.
Dans la vie, Chaplin commença une aventure avec elle.
La discontinuité entre son rôle...
et sa célébrité ne posait pas problème.
Sauf pour lui, qui nota avec ironie...
qu'il était devenu riche en jouant un pauvre.
Johnny Depp reprit une scène de La Ruée vers l'or...
dans Benny & Joon.
Aborder la danse des petits pains, quand on la voit, semble simple.
C'est si difficile, en réalité.
La coordination. C'est un truc que Chaplin a fait comme ça.
Il a trouvé cette idée comme ça.
Il m'a fallu environ trois semaines, peut-être un mois pour y arriver.
Ce n'est pas seulement ça.
C'est aussi ça, tout est là...
dans le visage de Chaplin, dans ses coups d'œil, ses regards en coin.
La Ruée vers l'or est le seul film...
où Charlot finit millionnaire.
C'est peut-être la reconnaissance, chez Chaplin, de sa propre réussite.
6 ans après le début de United Artists, Chaplin remporta enfin un succès.
Pendant ce temps, Lita, ici à la première...
lui donna leur 2e fils, Sydney.
Mais leur mariage battait de l'aile.
Le Cirque, sans doute le film le plus marrant de Chaplin...
ne marchait pas très bien avec des problèmes de production.
C'était en 1 928.
J'avais 5 ans, quand j'ai vu le film.
Ce devait être Le Cirque. J'étais ébahi.
Il m'a fait rire et m'a ému...
malgré mes 6 ans.
J'ai commencé à imiter Chaplin.
Artiste mime
Je volais le chapeau melon et le pantalon de mon père...
je faisais une moustache avec de l'encre et je l'imitais.
Ce film fait entrer une conscience de soi dans l'univers de Chaplin.
C'est sa première exploration de son art, l'art de faire rire.
Quand il tente d'être marrant, il ne l'est pas, et inversement.
Cette scène se penche aussi sur son soi-disant côté "vieux jeu".
Des numéros qui ne marchent plus en 1927 marchaient 10 ans plus tôt.
"C'est épouvantable! "
Le clown est joué par Henry Bergman, un compagnon de Chaplin.
Il symbolise la commedia dell'arte, la tradition comique.
Chaplin symbolise une version plus naturaliste.
Il va exagérer...
mais il y a quelque chose de réel en lui, qui marche pour le cinéma...
le média apparemment le plus réaliste.
Dans le film, Chaplin joue ce mime...
mais en voyant le clown avec une vraie flèche...
il a peur d'être tué.
Puis il fait ça. Je vous montre ce qu'il fait.
Je ne peux pas le faire car il y a un ver dans la pomme.
C'était un maître du rythme.
Il savait si, après un gag, il devait en faire un plus gros...
ou le contraire.
Ses gags n'étaient jamais gratuits.
Un gag avait pour but de révéler quelque chose sur le personnage...
sur l'histoire ou sur l'intrigue.
Dans Le Cirque, Chaplin est harcelé par une horde d'animaux...
tous enclins à le ridiculiser.
Il est vrai que...
Chaplin a une telle maîtrise de l'art du cinéma...
qu'on ne le voit pas.
On ne le voit pas. Ça traverse le film et ça repart.
Tout est si naturel.
Le numéro de la table du magicien est un de ses gags les mieux maîtrisés.
Il le surpasse pourtant dans ce film.
Le Cirque est avant tout un bon moment.
Les blagues et leur exécution sont brillantes et sobres...
car elles sont intemporelles.
La satire de la société et des mœurs décrite dans ce film est intemporelle.
Le film est si bien fait qu'il reste toujours moderne.
Un autre exemple serait Chantons sous la pluie.
Ce film sera aussi moderne dans 500 ans qu'à sa sortie.
Parfois ses gags étaient à déguster tels quels.
Parfois les gags étaient aussi familiers que la peur d'être prisonnier.
Seul Chaplin aurait pu penser cette terrible logique...
d'un chien qui aboie et qui risque de réveiller un lion qui dort.
Les ennuis répétés à l'écran de Charlot reflètent les problèmes de Chaplin...
à terminer Le Cirque.
Le Cirque n'est même pas cité dans son autobiographie.
C'est un miracle qu'il ait été fait...
car tous les malheurs se sont abattus dessus.
Le plateau fut détruit par le feu, et ce qui en restait par les pompiers.
Il eut ensuite un divorce très tumultueux.
Le tournage fut interrompu 9 mois...
çar sa femme divorcait de lui. Le divorce fut tel...
qu'il craignit qu'elle ne vole le film.
Il devait cacher le film.
La demande écrite de divorce de Lita avait pour but de ruiner Chaplin.
Elle nommait ses anciennes maîtresses, parlait de sa vie sexuelle...
et en fit un best-seller vendu sous le manteau.
Le divorce fut horrible, à l'hollywoodienne.
Fils de Charles Chaplin
Ma mère toucha beaucoup d'argent.
Il n'y eut pas de contestation.
Chaplin ne se présenta pas au tribunal.
Il lui balança l'argent, la pension la plus importante jamais consentie.
Les calomnies eurent peu d'impact sur son immense popularité.
Chaplin craqua sous la pression.
Il fit une dépression, à New York.
Il avait une liaison avec son actrice principale...
la meilleure amie de Lita. Ceci expliquerait pourquoi...
ce film n'est pas un de ses préférés.
C'était Merna Kennedy.
Dans le film, elle aime Rex...
le funambule, joué par Harry Crocker.
Pour l'impressionner, Charlot décide d'imiter Rex.
Je suis toujours admiratif de son sens de la narration...
et comment tout est lié à l'histoire.
Acteur, mime
Mais mes souvenirs sont liés à des moments précis.
Dans Le Cirque, la scène de la corde raide, avec le singe sur sa tête...
c'est le film pour moi.
"Que se passe-t-il?"
"Je prends sa place à la corde. "
"Vous allez vous tuer. "
"Non. Ma vie est enchantée. "
Mon père disait :
"J'imagine Charlot dans une situation inextricable. "
La comédie part souvent d'un cauchemar...
comme un homme sur une corde raide.
Tout va mal, il est en train de tomber, son pantalon aussi...
des singes lui mordent le nez.
L'idée part de cette situation cauchemardesque.
Il faut reconnaître que c'est la meilleure peau de banane de l'Histoire.
Et la dernière scène du film...
est magnifique, avec les chevaux...
les chariots, la poussière, la lumière.
C'est extraordinaire. Il l'a filmée, encore et encore.
Et en visionnant les rushes à 3 h du matin, il a dit :
"Non, ce chapeau ne va pas. Il faut recommencer. "
Entre-temps, les chariots avaient disparu.
Des étudiants avaient fauché les chariots pour faire un feu.
Chaplin récupéra des chariots et recommença.
La fin du Cirque est des plus réussies.
Quoi qu'en disaient les critiques...
c'était un maître de l'image quand il le voulait.
Mais cette séquence est très symbolique.
Chaplin finit le film trois jours avant la première du Chanteur de Jazz.
Le son allait révolutionner le cinéma et tous...
y compris Chaplin...
se demandaient si Charlot, une figure muette par excellence...
survivrait à cette révolution.
Il écrivait cependant un nouveau film.
Il s'agissait des Lumières de la ville, le dernier vrai chef-d'œuvre de Chaplin.
L 'apparition de Charlot...
qui fait un somme sur une statue...
est l'une de ses meilleures introductions.
Il y avait de la musique et un semblant de dialogues mais c'était un film muet.
Au cinéma, il est plus difficile...
d'être un comédien parlant que muet.
Je donne toujours l'exemple des échecs et des dames.
Les dames, c'est le muet.
On écrit les gags en détail...
puis on les exécute.
Mais le parlant nous plonge dans une réalité plus complexe...
avec des exigences différentes.
Toutefois, les exigences du muet...
n 'étaient pas si simples à satisfaire, surtout pour Chaplin.
Contrairement à Keaton et Lloyd, il faisait tout lui-même.
Il n 'engageait jamais personne pour l'aider à écrire ses gags.
Il préparait ses numéros à force de répétitions, comme ici.
Après, prise après prise, il élaborait ou simplifiait.
Un long métrage ne peut pas être que comique.
Critique de film et historien
Donc, il y introduit le côté sentimental.
Les Lumières de la ville m'a révélé le grand cinéaste en lui.
Le film parlait mieux de l'amour...
que des études soi-disant sérieuses.
"L'avez-vous ramassée?"
Il montre l'amour vrai.
On voit ce qu'il ressent pour elle et jusqu'où il irait par amour.
La petite aveugle le perçoit...
sans soupçonner que c'est un clochard dépenaillé...
qui embellit sa vie.
Le tournage était tendu, à cause du rapport de Chaplin...
avec l'actrice débutante, Virginia Cherrill.
Avec le temps, il a dû composer des histoires...
prendre en compte son rapport avec les femmes...
et regarder au fond de lui-même.
Fils de Charles Chaplin
Ce qui lui a compliqué les choses.
C'était plus dur que d'élaborer une histoire.
Il a voulu ajouter ce plus...
et trouver des idées est devenu plus difficile.
Il ne perd pas de vue la logique : Ce gag tient-il la route?
Le gag est-il justifié?
Pour Les Lumières de la ville, il passa des mois...
sur quelques secondes pour que ce soit plausible, logique.
Voici la scène :
Comment faire pour que la petite aveugle confonde son bienfaiteur avec un riche?
Une portière de Limousine...
le ronron du moteur...
qui évoquent l'aisance. Et le tour était joué.
Ici, le son aurait simplifié les choses.
Mais il fallait que l'équivoque clairement perçue par Charlot...
soit brillamment mimée.
Chaplin, enragé à l'époque...
passa plus d'un an sur le tournage.
J'adore ce sentimentalisme...
qui finit par nous prendre.
Surtout quand, amoureux...
il la regarde à la fontaine.
Il m'avait eu : j'avais cédé à la sentimentalité...
mais elle finit par l'asperger.
Ce type était le meilleur.
L 'histoire secondaire du film : Henry Myers est un millionnaire...
gentil quand il est sobre, et suicidaire quand il a bu.
Et, bien sûr, le riche...
a tout ce qu'il veut et une fortune inimaginable...
mais il est au bord du suicide parce qu'il est frustré en amour.
"Non, je vais en finir! "
L'exposition sans paroles de ces sentiments est passionnante.
Elle frôle la musique.
C'est son meilleur film.
Décidé à aider la jeune fille, il trouva du travail.
L 'intertitre dit tout.
Le travail en question...
ramasser les crottes d'animaux, est avilissant.
Mais Chaplin établit qu'il est prêt à tout pour elle.
Ce qui aboutit à l'un des meilleurs gags visuels de Chaplin.
L'acteur qu'il était, a commencé aussi à m'impressionner...
vu sa brillance à exécuter le côté sérieux du film.
Les Lumières de la ville est mon film préféré.
Je l'ai vu au moins 40 fois.
"J'ai fait une conquête! "
Il est drôle, touchant...
et la fin est... C'est dur de...
Ça m'émeut rien que d'y penser.
Quand elle découvre...
qu'elle lui doit la vue, c'est trop. C'est un film magnifique.
"Vous voyez maintenant?"
Charlot a secrètement payé l'opération...
qui rend la vue à la petite.
"Oui, je vois maintenant. "
Trois jours après la première...
un Chaplin épuisé commença une tournée mondiale.
Une fois de plus, on se pressa pour le voir.
Toutes les portes s'ouvrirent pour lui.
A Londres, il rencontra George Bernard Shaw.
Mais surtout, il rencontra Gandhi.
Alors que la crise s'aggravait...
Chaplin fit sien l'idéal politique et spirituel du Mahatma.
Il se rendit à Berlin, où il reçut un accueil sans précédent...
et cependant terni.
Les Nazis, qui allaient prendre le pouvoir...
déclenchèrent une campagne antisémite contre lui.
Chaplin n 'était pas juif, mais il n 'aimait pas le dire...
de peur de soutenir indirectement l'antisémitisme.
De retour en Amérique...
il rencontra Paulette Goddard, son deuxième grand amour.
Certains disent encore :
"Il était dur sur le plan du travail et du mariage...
et il confondait les deux choses. "
Il décida que Goddard jouerait dans son film suivant.
Ex-danseuse de music-hall, elle était gaie et adorable.
Entre autres, elle réconcilia...
Chaplin avec ses deux fils.
Elle était adorable.
J'ai dormi avec elle jusqu'à l'âge de 8 ans.
Puis papa a dit : "Tu ne dormiras plus avec Paulette. "
"Mais pourquoi on ne peut plus?"
Chaplin se détendait en jouant au tennis.
Ici, à un match de bienfaisance, il s'apprête à jouer contre Groucho Marx.
Il jouait presque tous les jours.
Après, devant un coca ou un petit en-cas...
ses amis le disaient très détendu, nostalgique...
et bavard, surtout en fait de politique.
Il estimait que les hommes devenaient des bêtes...
au service des machines...
qui étaient censées les servir.
Dans ses grands moments...
Les Temps modernes présente un concept marxiste :
la déshumanisation et l'aliénation du travail.
Il n 'y a pas de doute, Chaplin était de gauche et radical.
Quand on a vu le film ensemble...
j'étais tellement pris que je suis tombé de ma chaise.
Il m'a dit qu'il s'était demandé si je le faisais marcher...
Arrangeur de la musique sur "Les Temps modernes"
... puis il a découvert que non.
Contremaître! Incident à la machine 5!
Ecrou non serré à la machine 5!
Contremaître!
Charlie ne savait pas noter...
ou développer des idées musicales.
Il lui fallait quelqu'un.
Alfred Newman et Eddie Powell...
me connaissaient, ils m'ont fait venir travailler avec lui.
Il avait un instinct musical unique.
Il s'agissait d'airs tout simples.
Je devais les relever...
les changer si je le jugeais bon.
C'est ce que j'ai fait.
"Il est fou! "
On travaillait cinq ou six jours sur sept.
C'était fantastique...
il est devenu une sorte de père pour moi.
Avec quelque chose comme la machine qui nourrit...
on se trouve devant un plan, une idée...
à ne pas toucher. Il faut se laisser aller.
Et pourtant, cette scène est deux fois trop longue.
La machine qui nourrit est unique.
C'était simplement fantastique.
L'homme est réduit à rien, c'est un animal nourri mécaniquement.
Peu de gens savent que Charlie manipulait la table lui-même.
L'homme aux gadgets caché sous la table, c'était lui.
Il la faisait tourner et la maniait.
Il était extraordinaire.
Il manipulait aussi l'essuie-bouche...
qu'il reçoit en plein visage...
et qui le blesse. C'était ahurissant.
Parfois, Les Temps modernes frôle la prétention...
et on sent comme un recul.
En même temps, en le regardant...
je me sens un peu supérieur...
comme si presque tout notre être pensait :
"Comment pourrais-je être l'égal de ce type?"
Puis arrive une séquence où on se dit : "Qu'est-ce que c'est fin et efficace! "
Il n 'y a rien de plus fin ni de plus efficace que cette scène.
Charlot ramasse un drapeau rouge.
Et il se retrouve à la tête d'une manifestation communiste.
C'est presque une prémonition :
dans la décennie à venir, Chaplin sera taxé de communiste.
Biographe de Chaplin
Les Temps modernes est un retour en arrière. Tout bien considéré...
c'est un recueil de courts-métrages.
Le film est loin d'être seulement politique.
Goddard était "l'enfant abandonnée".
La comédie est souvent innocente, comme toujours avec Chaplin.
Dans Les Temps modernes, on suit une histoire...
qui s'estompe, qui ne va nulle part.
C'est une succession géniale de sketches...
qui sont tous à la hauteur du génie de Chaplin.
Il est drôle et les sketches sont drôles.
On parlait de politique, de tout...
car il s'y connaissait vraiment.
Son esprit était un vrai grenier.
On déjeunait chez Musso & Frank's cinq jours sur sept.
On y allait avec la voiture de Charlie.
On y avait une table réservée, et on chantait.
Il y avait un air, "l Want a Lassie"...
qu'on connaissait tous les deux, et on chantait...
Les autres clients se posaient des questions.
Puis ils reconnaissaient Chaplin.
Et pour meubler une conversation future...
ils écoutaient.
On ne comprend pas toujours...
que Charlie, un millionnaire...
puisse jouer Charlot, un clochard. Et pourtant, il l'a fait.
Personne ne l'a fait aussi bien que lui au cinéma...
et nous lui devons beaucoup.
Malgré la désinvolture du film...
des critiques trouvèrent que Chaplin se prenait...
et prenait le monde, trop au sérieux.
Mais à la fin, et pour la dernière fois au cinéma...
il trouva une route vers un monde meilleur...
avec cette fois, une jolie fille à son bras.
J'aime encore Charlie.
Ce n'était pas qu'un père pour moi, ce qu'il était de bien des manières.
Mais j'admirais énormément...
sa constance dans ses idées.
Il avait vraiment des sentiments pour les gens simples...
qui se faisaient duper par les circonstances.
Après la sortie des Temps modernes en 1936...
Charlie et Paulette partirent en croisière.
Charlie ne pouvait voir une caméra sans jouer devant.
Leurs brèves vacances...
devinrent un voyage de trois mois en Asie.
Les gens se demandèrent...
si Charlie et Paulette s'étaient mariés.
Ils prétendirent l'avoir fait en Asie.
Plus tard, quand leur relation se dégrada...
ils nièrent qu'ils allaient divorcer.
Pour l'heure, ils étaient enchantés d'être ensemble.
Chaplin se mit à son plus grand film qui allait aussi être le plus problématique.
Le Dictateur commence au front, lors de la Première Guerre mondiale.
C'est le premier film entièrement parlant de Chaplin.
Il y tenait deux rôles.
L 'un d'eux, proche de Charlot...
est un petit barbier juif qui sert bravement...
et mal, l'armée de Tomanie.
Culasse en place!
Ecartez-vous!
Prêt! Feu!
Les coulisses du tournage, filmées par Sydney, ont été retrouvées.
Je me souviens qu'il tirait une ficelle...
pour qu'un canon style Grosse Bertha fasse feu...
et j'ai éclaté de rire...
Il a dit "Coupez! "
Je m'attendais à être enguirlandé. Mais il était ravi que ça fasse rire.
Chaplin joua sur ses ressemblances...
avec le Führer.
Ses films étaient interdits en Allemagne...
mais il joua le dictateur Hinkel pour d'autres raisons.
Son drôle d'accent allemand provenait de la formation vaudevillesque...
où les comédiens apprenaient à jouer l'immigrant allemand.
J'ai commencé à aller au cinéma à 13 ans...
après la Seconde Guerre.
J'ai vécu dans la Tchécoslovaquie occupée.
Quand Le Dictateur est sorti...
c'était une libération.
Réalisateur
Chaplin avait réduit le monstre...
à un clown haineux et pathétique.
Les Alliés ont libéré l'Europe physiquement...
mais Le Dictateur de Chaplin nous a libérés spirituellement...
et nous a fait réfléchir. On s'est demandés d'un coup...
comment cet être pathétique...
avait pu conquérir les Allemands.
Des millions avaient suivis ce dément jusqu'à la mort.
On dirait presque qu'il a perçu Hitler comme un rival.
Historien du cinéma
Car il atteignait les foules, lui aussi.
Le personnage d'Hitler...
est proche du Charlot des débuts...
provocateur et primitif.
Le barbier représente plus son côté humain.
C'est intéressant de les voir se confondre.
C'était un film très courageux.
Peu de gens critiquaient ouvertement...
ce qui se passait...
et il était l'un de ceux...
pas le seul, mais un des rares.
Viens là, toi! Frapper un soldat des troupes d'assaut!
Attrape-le!
Tiens, espèce de...
Il m'a mordu au doigt!
Le barbier et Hinkel échangeront leurs rôles.
Le barbier juif paie un prix comique...
pour l'accident de sa naissance.
Son créateur, à qui on a demandé s'il était juif...
eut ce superbe mot : "Je n 'ai pas cet honneur. "
J'adore ce film.
La scène où il joue avec le globe...
est la métaphore parfaite de la folie...
de tous les dictateurs.
Adieu César!
Empereur du monde.
Mon monde.
Cette scène a été écrite. Le moindre geste a été écrit.
Les autres scènes où il parle ce faux allemand...
Fille de Charles Chaplin
... ont été improvisées. J'aurais pensé que tout aurait été écrit...
pour trouver les mots qui font allemand.
Mais il a dit : "On tourne"...
et il s'est mis à élaborer en un allemand presque parfait.
Il y pensait depuis longtemps.
Un malin a prétendu que c'était son idée...
mais il y a de vieux films amateurs de lui en train de le faire.
Il était habillé en Grec...
ce qui était parfait pour Hitler.
Je pourrais voir la Danse du Globe des heures et des heures.
Elle est inouïïe.
Acteur
Je pourrais la regarder des semaines sans m'en lasser.
Quelle métaphore!
Elle est infinie, brillante.
Certains se pâment devant cette prétendue métaphore...
Réalisateur, scénariste, acteur
que je ne trouve ni drôle ni brillante.
Certains étaient d'accord avec Allen, d'autres pas.
Mais quand 90%% des Américains étaient contre la guerre...
et la moitié antisémite...
ce film prêcheur était courageux.
Hitler semblait imiter Chaplin...
et non le contraire. Chaplin était là avant.
Chaplin est devenu célèbre avant Hitler.
On a tous un peu de Hitler en nous. C'est là toute l'idée.
Ce Hitler ne tombe pas du ciel...
c'est l'un de nous.
Le génie du film...
c'est que Chaplin saisisse le Hitler en lui.
Il y a un Hitler dans tout humain qui domine la foule et l'excite.
Avec Le Dictateur, on sent bien qu'il avait besoin de parler du fascisme...
et de la tournure des événements.
Et quand il déclame, il représente une génération.
Il représente plusieurs générations. Que va-t-il dire?
Sa suffisance est imposante.
C'est dangereux.
J'aime sa voix. J'aimais être avec lui.
Vous allez parler.
- Je ne peux pas. - Il le faut! C'est notre seul espoir.
On est en pleine Seconde Guerre mondiale et il parle clairement.
Il parle du monde, de la nature du gouvernement...
du fascisme.
Cela tient du sermon.
Comme s'il disait : "On veut que je commente ça? Je le ferai. "
A l'époque, on a dit : "Il se monte la tête. "
Mais ce n'est pas ça.
Il prenait la vie très au sérieux.
Il réfléchissait beaucoup.
Les événements mondiaux le troublaient.
La guerre d'Espagne le tourmentait.
Il se disait qu'il avait un public, et qu'il devait donc dire quelque chose.
Ce n'est pas Hitler-Hinkel, ou le barbier juif.
Tout à coup, le visage de Chaplin apparaît.
Je regrette, je ne veux pas être un empereur.
Ce n'est pas mon affaire.
Je ne veux ni gouverner ni conquérir.
J'aimerais aider les gens...
Juifs ou non, Noirs ou Blancs.
Nous voulons nous entraider, l'homme est ainsi.
Nous voulons être heureux, pas malheureux.
Nous ne voulons pas haïïr, ou mépriser.
Il y a de la place pour tous...
et cette bonne vieille Terre est riche, elle y pourvoira.
Pas un mot n'a vieilli.
C'est encore vrai aujourd'hui.
Malgré un public pacifiste et une critique hésitante...
Le Dictateur fut à sa sortie le plus grand succès de Chaplin.
Pendant la guerre, par polémique...
il soutint nos alliés russes à Carnegie Hall...
après un Orson Welles baratineur.
C'était à Charlie de parler.
Il est entré, chic comme tout.
Acteur, ami de Chaplin
Au milieu de la scène...
il a levé la main :
"Camarades! "
Une chape de silence est tombée sur la salle.
Il resta ce qu'il avait toujours été : un infatigable battant.
Mais à 53 ans, il trouva sa part de bonheur avec Oona O'Neill.
Elle avait 16 ans, c'était la fille du dramaturge, Eugene O'Neill.
Débutante de New York...
elle cherchait timidement et ardemment à devenir actrice.
Chaplin eut le coup de foudre...
et ce fut son dernier grand amour.
Au bout de quelques mois, elle vivait avec lui.
Ce bout d'essai pour le film non-réalisé...
The Girl from Leningrad permet...
d'entrevoir l'esprit de son personnage en 1942.
Il avait récemment eu une aventure puis avait rompu, avec Joan Berry...
une femme perturbée aux ambitions d'actrice...
qui, une nuit, désespérée, entra chez lui par effraction.
Je suis rentré et il avait l'air bizarre. Il a dit : "Va te coucher".
Je suis allé me coucher.
Elle était rentrée avec une arme...
il l'a convaincue de baisser son arme et elle est partie.
Il a dit un jour qu'il avait joué le meilleur rôle de sa vie ce soir-là.
Elle a sorti une arme...
et il a joué la comédie pour se sortir de la situation...
jusqu'à ce qu'il lui prenne l'arme.
Mais il ne pouvait jouer la comédie pour échapper à la justice.
Là, humilié, il donne ses empreintes.
Le FBI avait un dossier sur lui depuis 1922.
Pour une obscure raison, J. Edgar Hoover le haïssait profondément.
Le FBI avait conspiré pour qu'il soit accusé d'une violation du Mann Act.
La loi interdisait absurdement le transport de femmes...
entre les Etats dans des "buts immoraux".
Chaplin, serrant ici la main des jurés...
gagna finalement ce procès.
A la même époque, Joan Berry intenta un procès de paternité contre lui.
Il y eut deux procès...
et d'innombrables manchettes scandaleuses.
L 'avocat de Berry s'en donna à cœur joie.
"Crapule lubrique", "goujat cockney", "un reptile"...
ne sont qu'une partie des insultes adressées à Chaplin.
Les tests sanguins prouvèrent que Chaplin n 'était pas le père...
mais ils étaient inadmissibles selon la loi californienne.
Chaplin perdit le procès.
Il perdit aussi l'affection de l'Amérique envers son Charlot bien-aimé.
Il a entretenu cette enfant. Il n'en a pas fait toute une histoire.
Il a dit : "Bien, je paye pour la môme". Mais ce n'était pas la sienne.
Monsieur Verdoux allait l'aliéner de la nation encore davantage...
malgré cette hilarante tentative de meurtre ratée.
Il voulait...
- Tu fais quoi avec ça? - Je vais le prendre au lasso.
N'importe quel idiot sait qu'on peut pas prendre un poisson au lasso.
Mais si, c'est possible.
Il faut simplement le placer autour de son cou, comme ça.
Et on serre bien, comme ceci.
Qu'est-ce que c'est?
Quelqu'un qui jodle.
- Ça gâche tout. - C'est bien vrai.
C'est dommage qu'on n'ait pas un coin à nous.
Oui, c'est dommage.
Orson Welles avait proposé l'idée à Chaplin...
d'après l'histoire véridique d'Henri Landru...
le célèbre tueur de femmes français.
Chaplin avait beaucoup romancé l'histoire...
pour en faire une mise en examen de la bourgeoisie.
Réaliser Verdoux à cette époque de sa vie...
quand sa propre moralité était mise en question, était très provocateur.
C'est la goutte d'eau qui a fait déborder le vase.
Ça lui a causé de graves ennuis.
Notamment avec des anciens combattants.
Tout le monde lui est tombé dessus à cause de ce film.
M. Verdoux est un employé de banque...
qui est limogé après des décennies de loyaux services.
Pour entretenir sa femme et son enfant, il décide d'épouser de riches veuves...
puis de les tuer pour leur argent.
C'est une comédie noire, d'un homme qui n 'avait rien de noir en lui.
Combien de temps ça va brûler?
Il tourne comme ça depuis trois jours.
Je n'ai pas pu mettre mon linge dehors.
C'est presque un mea culpa. C'est une déclaration sur le capitalisme.
Il affirme que...
le meurtre est l'extension logique de la libre entreprise...
quand on doit gagner sa vie, tout est permis.
Verdoux comptant son argent...
est un mémorable leitmotiv, à la fois drôle et glacial.
La scène avec Lydia est unique.
Réalisateur
C'est le premier meurtre dont on est témoin.
Il monte les escaliers, il parle de la lune.
L'élégance de ce plan...
Et les "Oui, ma chérie"...
Il le dit comme un serpent. Il s'enroule autour de sa proie.
"Oui, ma chérie. "
On sait ce qui va arriver, il va tuer quelqu'un.
Ce moment est extraordinaire. Il monte les escaliers, regarde la lune...
et récite "Oh, lmpatient Night".
Ça parle de la lune. Elle dit : "Que fais-tu là?"
"Oh, rien... "
Quelle nuit.
Oui, c'est la pleine lune.
Comme c'est beau, l'heure pâle d'Endymion.
De quoi parles-tu?
Endymion, ma chère, et sa magnifique jeunesse que possédait la lune.
Oublie-le donc et viens te coucher.
Oui, ma chérie.
Puis il devient une silhouette, il sort du champ et la musique monte.
Ses pieds étaient caressés par les fleurs.
La nuit se transforme en jour, et on sait que c'est fini.
La vulgarité de ses victimes contraste souvent...
peut-être de façon misogyne, avec l'élégance dandy de Verdoux.
C'est tout de suite suivi du leitmotiv comique : il compte l'argent.
Ça vous prend par surprise, car la simplicité de cet homme...
se transforme tout à coup, à la fois en éloquence...
et en élégance. Son comportement est affreux...
mais tout est fait de façon magnifique.
Un ami lui a parlé d'un poison qui ne laisse pas de trace.
Il décide de l'essayer sur quelqu'un qui n 'a aucune connexion avec lui.
C'est un des tournants moraux du film que Chaplin a mis quatre ans à écrire.
Maintenant, l'expérience!
Quand il dit : "Maintenant, l'expérience! " avec le poison...
après le fondu enchaîné sur la jeune femme, j'étais choqué.
Il savait nous choquer pour ensuite nous ramener à lui.
On le suit car on ne veut pas qu'il la tue...
et on sait qu'il ne devait pas le faire.
Mais j'étais choqué qu'il envisage cette expérience...
car ce qu'on voit, c'est ce visage magnifique, et on pense qu'il va la tuer.
Quelle pluie!
Puis-je vous raccompagner?
C'est beau mais c'est aussi un film très laid, dans un sens.
C'est très dérangeant.
C'est comme s'il poussait le public...
surtout après la Seconde Guerre, la pire de l'Histoire.
"Si je joue un tel personnage, jusqu'où puis-je vous pousser?
M'aimerez-vous encore? M'accepterez-vous encore?
Suis-je encore pertinent dans ce monde?"
Le criminel est finalement arrêté. Il acceptera son destin.
Mais pas avant d'élargir l'inculpation faite contre lui à l'humanité tout entière.
L 'humanité était profondément désintéressée.
Avez-vous quelque chose à dire avant notre jugement?
Même si le procureur a négligé de vanter mes mérites...
il a au moins reconnu mon intelligence.
Pendant 35 ans, je l'ai utilisée honnêtement.
Ensuite...
personne n'en a plus voulu...
et j'ai été forcé de me mettre à mon compte.
Moi, un tueur? Le monde ne l'encourage-t-il pas?
Ne construit-il pas des armes de destruction...
dans le seul but de tuer?
N'a-t-il pas détruit des femmes et des enfants...
et ce, très scientifiquement?
Comme tueur, je ne suis qu'un amateur, en comparaison.
C'était une note très intéressante, et dérangeante, lorsqu'il sort.
Si vous le regardez marcher...
son ventre est un peu relâché, sa démarche, maladroite.
C'est une démarche caricaturale de Charlot.
Ils le mènent à la guillotine et c'est la fin de Charlot, sa vraie fin.
J'imagine mal l'accueil qu'a eu ce film à sa sortie.
Personne ne l'a aimé.
Quand un homme vieillit, il veut vivre plus profondément.
Un sentiment de dignité triste l'envahit...
et c'est fatal pour un comique.
La dignité triste, un sentiment que Chaplin ne connut que trop bien...
à la fin des années 40.
Il allait avoir 60 ans en 1949.
Son vieux génie d'invention et de développement de gags...
l'avait quitté.
Son public avait vieilli, lui aussi, et avait sa propre dignité.
Il les avait perdus, comme il l'avait toujours redouté.
Calvero, son personnage dans Les Feux de la rampe...
de façon directe et lasse...
projetait sa vision la plus désespérée de lui-même.
Quel triste travail, la comédie.
Très triste s'ils ne rient pas. Mais c'est grisant quand ils rient.
Les regarder et les voir rire.
Entendre ce grondement monter, des vagues de rires venant vers soi.
Mais parlons d'un sujet plus joyeux.
De toute façon, je veux oublier le public.
Jamais, vous l'aimez trop.
Ce n'est pas sûr. Je l'aime mais je ne l'admire pas.
Je pense que si.
En tant qu'individus, oui. Il y a du beau en chacun.
Mais en tant que foule, c'est comme un monstre sans tête...
qui ne sait jamais de quel côté se tourner.
Il peut être poussé dans n'importe quel sens.
Le personnage has been de Chaplin, déprimé et ivre...
rencontre la danseuse Teresa, lorsqu'il la sauve du suicide.
Elle est désespérée car elle ne peut pas marcher.
Vieil homme et jeune femme vont conspirer pour s'inspirer l'un l'autre.
Pour moi, ça reste incroyable...
à 20 ans, d'avoir travaillé avec le plus grand génie du cinéma...
et d'avoir été choisie par lui.
C'est lui qui m'a trouvée.
J'étais une jeune actrice, j'avais 19 ans et je jouais à Londres.
J'ai reçu un message d'Harry Crocker...
me demandant d'envoyer des photos à Chaplin.
Ça m'a semblé si incroyable...
et j'avais si peur que je n'ai rien fait.
Deux semaines plus tard, je reçois un télégramme :
"Où sont les photos? Charles Chaplin. "
Actrice, star des "Feux de la rampe"
Je les ai envoyées aussi vite que j'ai pu...
et à partir de là, j'ai voulu à tout prix jouer dans Les Feux de la rampe.
Chaque jour était un miracle.
Chaque matin, j'avais du mal à croire...
que j'allais jouer ce rôle.
En plus, je ne connaissais aucune technique de cinéma.
Je ne savais rien.
Il m'a facilité la tâche...
en commençant par des scènes où j'étais comateuse sur le lit.
Je me suis très vite habituée à être filmée, et à être dans un film.
J'aimais l'intimité, par rapport au théâtre. Je l'aime toujours.
Pour mettre en scène, depuis le début, il démontrait...
et il démontrait tout.
La main ici, là, regarde en haut, dis ton texte, comment le dire...
Ça m'allait car je le vénérais, et j'aurais fait tout ce qu'il voulait.
Et quand il jouait la jeune fille...
il était bien plus jeune, fillette, féminin et charmant...
que je n'aurais pu l'être.
Parfois il se mettait très en colère. C'était sa prérogative...
une fois vraiment, mais je crois que c'était volontaire.
J'avais cette scène très difficile...
Je la revois et je m'émerveille de ce que j'ai fait.
C'était la scène "Je marche, Calvero, je marche"...
et j'étais terrifiée, comme n'importe qui l'aurait été.
Il m'a fait venir dans sa loge et il m'a dit :
"Claire, on va juste revoir le texte. Je ne veux pas que tu joues.
Revoyons le texte. "
J'ai revu le texte de la scène avec lui...
et il a dit : "Qu'est-ce que c'est que ça?"
"C'est ce que vous m'avez demandé. "
"Non, je ne t'ai pas demandé ça. Je veux que tu fasses la scène! "
Bien sûr, j'ai pleuré, et c'était ce qu'il voulait.
On est retournés sur le plateau.
Tout le monde était prêt, il leur avait dit...
ce qu'il allait faire à cette pauvre enfant.
Nous avons fait la scène et c'était merveilleux.
Montrez-leur de quoi vous êtes capable!
C'est le moment de vous battre!
Rappelez-vous ce que vous m'avez dit devant cette fenêtre.
Rappelez-vous de la force de l'univers...
de faire bouger la Terre, les arbres et de cette force qui est en vous.
C'est le moment d'utiliser cette force et de vous battre!
Calvero, regardez, je marche!
Je marche!
Calvero!
Il m'avait remontée jusqu'à ce pic émotionnel.
Il savait ce qu'il faisait en poussant sa colère.
Je crois qu'à ce moment-là, il était plus âgé...
et il avait beaucoup de choses à dire dans le film, sur l'amour, sur la mort...
sur ses origines londoniennes...
sur le music-hall, sur un sujet qu'il connaissait bien :
une jeune fille amoureuse d'un homme plus âgé.
Chaplin, Oona et la famille grandissante, allèrent à Londres...
pour la première mondiale des Feux de la rampe, en septembre 1952.
J'y suis allé avant lui pour organiser la publicité et le reste...
et lui allait venir plus tard.
Puis il a reçu du département d'Etat son permis pour rentrer...
car il était britannique. Il l'est resté toute sa vie.
Le jour où Oona et lui sont montés sur le bateau...
on lui a dit : "Nous ne l'honorerons pas".
Il est arrivé à Londres furieux.
Il a renvoyé Oona en Amérique et il a dit :
"Vends tout : la maison, le studio. "
Fils de Charles Chaplin
Il a dit : "On ne rentrera pas. "
Nous voulons faire un tour de l'Angleterre...
voir tous les sites historiques.
Naturellement, nous irons à Stratford on Avon...
et ailleurs, en Ecosse, Edimbourg, et le reste.
C'est la première fois que mon épouse est à l'étranger...
et naturellement, nous essayerons de faire le maximum de choses.
Formidable. Une autre chose...
Un commentaire sur cette interdiction de rentrer aux Etats-Unis?
J'ai déjà...
Je ne peux que redire ce que j'ai déjà dit.
Je suppose... Je présume que cela a déjà été publié.
Merci beaucoup.
Calvin Coolidge, à la fin de son terme présidentiel...
rentrait chez lui et a été assailli par un journaliste :
"M. le Président, auriez-vous quelques mots d'adieu...
pour les Américains?"
Il a répondu : "Oui, au revoir. "
Finalement, Charlie et Oona eurent huit enfants.
Les quatre derniers naquirent en exil.
Il ne travaillait sûrement pas autant qu'en Amérique...
mais il n'aurait pas pu ne rien faire.
Il a ralenti, il a voyagé.
Il nous a emmenés en voyage en Afrique, dans l'Est.
Les Chaplin s'installèrent dans le Manoir de Ban, en Suisse, en 1953.
Il y finirait sa vie, 24 ans plus tard.
Il resta actif.
Il écrivit des scénarios, réorchestra de vieux films, écrivit son autobiographie.
Snobant l'Amérique, il fit un bout de chemin aux côtés des communistes.
Il accepta même un Prix de la paix de l'Union soviétique...
et distribua aux pauvres l'argent qui allait avec.
Il était responsable de sa propre fin en Amérique...
on l'a cité disant, avec beaucoup d'amertume...
Acteur, star de "Chaplin"
"Ce qui me manque d'Amérique, c'est les Almond Joy".
Les barres chocolatées.
Oncle Sydney était formidable. C'était notre oncle rigolo.
Il était très excentrique.
Il était marié à une gitane, ils vivaient dans une caravane.
Oncle Sydney ne voulait pas de maison...
car il pensait qu'il mourrait dans une maison...
et ça le déprimait.
Il déprimait sur beaucoup de choses.
Et il était très nostalgique.
Il regardait le soleil se coucher et pleurait.
Il regardait des bébés et disait : "Si seulement j'avais cet âge-là".
Il était vraiment incroyable.
Mon père et lui avaient une relation fantastique...
extraordinaire...
la relation idéale entre deux frères.
Il interrompit son exil deux fois pour faire des films :
Un Roi à New York en 1957...
et La Comtesse de Hongkong en 1966.
Son fils Sydney travaillait avec Sophia Loren.
Les filles de Chaplin y apparurent aussi.
A l'instar d'Un Roi, ce fut un échec auprès des critiques et du public...
ce qui déprima beaucoup Chaplin.
Il adorait le public et ses enfants étaient un public formidable pour lui.
Et au restaurant, son public était plus grand.
En Suisse, on allait dans un restaurant...
où il commandait toujours la Truite au Bleu.
C'est une truite, bouillie vivante...
et on dirait qu'elle vous regarde.
On était horrifiés...
il levait l'assiette, prenait la truite et disait :
"Emma, Emma, ma chérie"...
et il embrassait la truite, et on hurlait : "Papa, c'est horrible! "
Bien sûr, tout le restaurant nous regardait.
On s'amusait bien avec notre père.
Son public se faisait rare...
sa plus fidèle caméra était celle d'Oona.
Mais le vieil homme faisait avec...
et refaisait les vieux sketches de ses jours de gloire.
Il était surpris de voir son propre travail et il disait : "Mais il est bon".
Il parlait de lui à la troisième personne.
"C'est bien, ça. C'est très bien.
Il est drôle. "
Je n'ai jamais rencontré Chaplin.
La seule fois où je l'ai vu, c'était à Cannes...
vers la fin de sa vie...
il y allait pour recevoir un prix.
J'étais là.
La salle était pleine à craquer.
Il y avait de l'électricité dans l'air.
Personne n'avait vu Chaplin en personne depuis des années.
Le prix devait lui être remis...
par le ministre français de la Culture, Monsieur Duhamel...
qui, à l'époque, était aussi très malade...
et marchait avec une canne.
Soudain, la lumière s'éteint...
le projecteur est braqué sur le rideau le rideau s'ouvre, et ils sont là.
La salle explose, avec applaudissements, ovation...
une minute, deux, cinq minutes.
Chaplin était visiblement si touché par cet accueil...
qu'il s'est senti obligé de récompenser l'audience.
Donc il regarde autour de lui, et il voit M. Duhamel...
debout à côté de lui avec une canne.
Il lui prend sa canne et fait quelques pas...
mais à ce moment-là, M. Duhamel...
sans sa canne, commence à chanceler...
ne pouvant plus tenir.
Alors Chaplin voit ce qui se passe...
et ils s'accrochent l'un à l'autre...
pour rester debout.
Les gens du public qui connaissaient l'état de M. Duhamel...
étaient morts de peur.
Mais beaucoup ne savaient pas...
et ont pensé que c'était un numéro pour les divertir...
et ils ont commencé à applaudir et à rire.
C'était vraiment surréel. Comme un film de Chaplin.
Au fil des années, de plus en plus de récompenses lui furent offertes.
Le monde était décidé à se réconcilier...
même les Etats-Unis voulaient pardonner et oublier. Et se souvenir.
Ceci fut couronné...
par l'Oscar honorifique qu'il reçut en 1972.
Il est venu aux Oscars, mais uniquement pour des raisons financières...
car il ressortait ses films.
Il est revenu et a dit : "C'est très gentil".
Ils sont restés deux jours et après, il a dit : "Quand est-ce qu'on rentre?"
Je ne peux que vous remercier pour cet honneur...
et cette invitation ici.
Vous êtes des gens adorables et merveilleux. Merci.
Chaplin avait encore 5 ans à vivre.
Sa santé physique et mentale déclinait.
On peut penser qu'il ne craignait pas grand-chose de la mort...
car il avait depuis longtemps imaginé son triomphe sur elle...
son immortalité artistique...
ainsi que le dur et simple fait de mourir.
Les deux ont lieu dans la même scène des Feux de la rampe...
qu'il partagea avec son grand rival, Buster Keaton.
Il savait qu'il était le plus grand...
mais je crois qu'il se demandait si les autres le pensaient toujours aussi.
Une fois, alors qu'il était très vieux, j'étais venue avec un ami...
très intéressé par le cinéma, mais pas tant par Chaplin...
il préférait Buster Keaton, ce qui n'était pas une bonne chose.
On est arrivés, et il a parlé un peu avec mon père des films muets...
et il a parlé de Buster Keaton, et mon père...
est devenu de plus en plus petit, il a rétréci, il était si blessé.
C'était comme si on l'avait poignardé.
Il est devenu très calme. Il n'a pas dit un mot pendant le dîner.
Et après le dîner, il réfléchissait devant la cheminée...
et soudain il a dit quelque chose, d'une toute petite voix.
Il a regardé mon ami dans les yeux et a dit : "Mais, moi, j'étais un artiste".
On ne savait pas de quoi il parlait et il a dit : "Je lui ai donné du travail. "
C'est vraiment émouvant, Buster Keaton et lui, ensemble.
Chaplin est au premier plan, on a les yeux sur lui.
Mais Keaton est parfaitement placé.
Il ne le diminue pas du tout. Et ça y va...
Les deux s'y mettent. C'est comme des musiciens de jazz qui s'éclatent.
C'était magnifique.
C'était deux hommes qui avaient énormément de respect l'un pour l'autre.
J'étais touché car je savais que Buster avait eu des temps difficiles.
Charlie était multimillionnaire et avait encore son propre studio et tout ça.
Et Buster, qui avait eu tout ça, avait tout perdu.
David Thomson appela Chaplin...
"le sinistre politicien fou du siècle...
le vagabond démoniaque". Un jugement dur.
Il avait bien quelque chose de diabolique...
assez visible dans cette séquence.
Il était armé d'un impitoyable ego...
et d'un besoin désespéré de dominer son public...
désormais indifférent, et même hostile.
Si vous n'êtes plus curieux...
vous n'avez plus ce besoin de savoir comment évoluer...
en tant que cinéaste, auteur ou artiste...
et c'est ça, la mort.
Il a ressenti ça, et le résultat se trouve dans Les Feux de la rampe.
Il y a quelque chose de courageux, de sublime...
et sans précédent dans l'histoire du cinéma...
chez un homme qui contemple sa propre mort à l'écran.
Il fait la paix avec ça.
Il accepte le passage. Il n'aime pas ça...
mais il accepte la vieillesse et la mort...
et aussi la perte de l'énergie de la jeunesse.
Quand le drap recouvre son visage avec cette superbe musique...
c'est l'image finale de Chaplin.
J'ai eu la chance d'être dans cette scène, silencieux...
et Buster était là.
On recule, et Buster marmonne quelque chose à Charlie...
sans bouger les lèvres :
"Bien, Charlie. Reste où tu es. Tu es au centre.
Attends. Ne bouge pas. Oui, c'est ça. On l'a fait. Oui. "
Et je me suis dit : "Là, Norman, tu viens d'assister à un moment historique. "
Ce moment vous fait embrasser la profession tout entière.
C'est ça, la vraie grandeur de cette profession.
Les dernières années de sa vie, il s'est vraiment replié sur lui-même.
C'était très dur pour ma mère.
Elle a eu du mal à s'occuper d'un homme...
qui avait été si vivant...
avec une présence si forte, et qui disparaissait tout à coup.
Mais il semblait vraiment en paix avec lui-même.
Il s'est retiré doucement...
et sa mort fut simplement la fin d'une longue descente en pente douce.
Son visage fut celui de son siècle. Sa vie fut celle de son siècle.
Par sa volonté et son énergie...
et oui, son génie...
il engloba, autant qu'un seul homme peut le faire...
la joie et l'angoisse de son temps.
Son romantisme. Ses horreurs.
Et bien sûr, tous les rires que nous y avons trouvés.
C'était un homme imparfait, un homme hanté, un homme tourmenté.
Il était tout simplement humain.
Mais il avait ce don troublant...
de refléter et de nous renvoyer l'image de notre humanité.